La empresa Unibaio fue galardonada como “Innovación del Año” en el World Food Forum 2025 de Naciones Unidas. Su desarrollo científico utiliza quitosano, un polímero natural extraído de caparazones de langostinos, para estimular las defensas de las plantas y aumentar la eficiencia de los fitosanitarios.
Una startup argentina ha sido reconocida internacionalmente por su aporte a la agricultura sustentable. Se trata de Unibaio, distinguida por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) como la “Innovación del Año” en el World Food Forum 2025, un evento que evalúa tecnologías para transformar los sistemas alimentarios globales. La empresa fue seleccionada entre más de 1.500 competidores a nivel mundial.
El desarrollo de Unibaio permite a los agricultores reducir hasta un 50% el uso de agroquímicos sin que esto afecte negativamente la productividad de sus cultivos.
La ciencia detrás de los desechos
El proyecto nació en 2011 como una investigación liderada por Claudia Casalongue, investigadora superior del CONICET y doctora en fisiología vegetal. Casalongue descubrió que las plantas reaccionan positivamente al quitosano, un polímero natural.
Según explicó Matías Figliozzi, CEO de Unibaio, este mismo polímero se encuentra en la superficie de los caparazones de los langostinos, un desecho que se acumula en la Patagonia y Mar del Plata. Al aplicarlo, el vegetal lo detecta, lo que activa automáticamente su sistema de defensa natural.
De esta forma, la planta es “engañada” para creer que será atacada, volviéndose más receptiva. Esta estimulación permite que el vegetal absorba de manera más eficiente los fitosanitarios, lo que reduce la cantidad de químicos requerida. El CEO afirmó que “se puede utilizar la mitad de glifosato, que es el herbicida más común, y tener el mismo efecto en el campo”.
Al proyecto se sumó la ingeniera Vera Álvarez, experta en nanotecnología e investigadora del CONICET, quien modificó el polímero a una escala muy pequeña para potenciar sus propiedades.
Expansión global y producto comercial
La investigación trascendió el ámbito académico para convertirse en un producto comercial. La empresa lanzó este año Turbo Charge, un producto que ya se aplica en cultivos como la papa en Mar del Plata. Además, la tecnología de Unibaio ha comenzado a implementarse internacionalmente en Chile, en plantaciones de tomate, y en Estados Unidos, con el productor de manzanas más grande de la costa este.
El reconocimiento de la ONU no solo incluye un premio económico, sino que le otorga a Unibaio una valiosa visibilidad y la oportunidad de conectar con grandes corporaciones alimentarias que buscan prácticas más sustentables.