El guardaparque y abogado argentino fue reconocido internacionalmente por coordinar una investigación que permitió desarticular un amplio circuito de caza furtiva y tráfico de fauna silvestre en la región.
El guardaparque y abogado argentino Emiliano Villegas se convirtió en el primer argentino en recibir el prestigioso Premio Clark R. Bavin, otorgado a quienes hacen contribuciones significativas en la lucha contra la caza ilegal y el tráfico de fauna silvestre.
Villegas coordinó la investigación de la Brigada de Control Ambiental de la Subsecretaría de Ambiente de la Nación, que logró desarmar un vasto circuito de caza ilegal mediante 14 allanamientos simultáneos, la incautación de cerca de 8.000 trofeos de animales y el procesamiento de siete personas por asociación ilícita.
El caso había iniciado en 2018 con operativos en Santiago del Estero y Buenos Aires; tras una pausa en la pandemia, se reactivó en 2023 gracias a denuncias de la ONG Red Yaguareté y la cooperación internacional que permitió revelar la magnitud de la red (que operaba en Argentina, Paraguay, Brasil y Bolivia) y su clientela extranjera de alto poder adquisitivo.
El galardón será entregado a Villegas el próximo 5 de diciembre en Samarcanda (Uzbekistán), en el marco de la CITES COP20. En sus declaraciones, Villegas destacó que el mérito es “de todo el equipo detrás” y de la articulación entre las fuerzas de seguridad, la Brigada Ambiental, ONGs y la justicia.
Este reconocimiento visibiliza el impacto de las investigaciones nacionales contra la caza furtiva y refuerza la necesidad de fortalecer las políticas de protección de fauna, además de destacar el trabajo integrado entre organismos locales e internacionales.